Depuis quelques temps, un discours pseudo-nationaliste aux relents xénophobes gagne du terrain au Sénégal. Ses adeptes ne prennent même plus la peine de dissimuler leurs intentions. À coups de publications sur les réseaux sociaux, ils réclament ouvertement le départ de certaines catégories d’étrangers, désignés comme les responsables de tous nos maux.

À les entendre, ils seraient investis d’une mission rédemptrice : débarrasser le pays de ces prétendus « corps étrangers » qui nous prendraient nos emplois, nos terres, nos papiers d’état civil, nos maisons, nos rues et nos richesses.Le parallèle peut sembler brutal, mais ce discours rappelle dangereusement celui qui a nourri l’antisémitisme en Allemagne et contribué à préparer les consciences aux horreurs du nazisme dont les leaders, justement, se réclamaient du nationalisme. L’histoire nous enseigne que la haine ne surgit pas toujours dans le fracas. Elle s’installe progressivement, s’insinue dans les esprits, banalise l’exclusion et finit par rendre l’inacceptable tolérable. Les mots précèdent souvent les actes. Et lorsque les conséquences éclatent au grand jour, il est parfois trop tard.

Les partisans de cette rhétorique invoquent la nécessité de réguler les activités et de remettre de l’ordre dans notre pays. Ces objectifs sont légitimes. Mais une cause juste cesse de l’être lorsqu’elle sert de prétexte à la stigmatisation d’une communauté. Dénoncer les incivilités, les occupations anarchiques de l’espace public ou les dérives dans la gestion de l’état civil est une chose ; en imputer systématiquement la responsabilité aux étrangers en est une autre.
Cette tendance à désigner l’autre comme bouc émissaire permet surtout d’éluder nos propres responsabilités. Pourquoi ceux qui se proclament nationalistes cherchent-ils à exonérer les Sénégalais de leur part de responsabilité dans les dérives qu’ils dénoncent ? Si des actes de naissance ou d’autres documents d’état civil sont vendus frauduleusement, c’est bien qu’il existe des vendeurs. Et ceux qui les délivrent illégalement sont des Sénégalais.
De même, ceux qui encombrent les rues, occupent les trottoirs, s’installent sur les espaces publics ou exercent des activités commerciales de manière anarchique ne sont pas tous venus d’ailleurs. Beaucoup sont nos compatriotes. Avant de chercher des coupables au-delà de nos frontières, commençons donc par regarder nos propres pratiques et par faire respecter les règles de tous, sans distinction de nationalité.

Il est dès lors urgent de mettre un terme à la propagation de ces discours. Les arrestations qui ont commencé sont à saluer. Mais certains continuent d’utiliser les réseaux sociaux pour attiser les tensions, lancer des accusations sans preuve et désigner des personnes comme étrangères sur la seule base de leur patronyme. Cette chasse aux origines est aussi absurde que dangereuse. Elle a déjà produit des conséquences tragiques.
Ceux qui se livrent à ce jeu semblent oublier que le Sénégal est un pays de brassage, façonné par la rencontre des peuples, des cultures et des communautés. Nul ne peut sérieusement revendiquer un monopole de l’autochtonie ou prétendre incarner, à lui seul, une prétendue identité sénégalaise originelle. La nationalité ne saurait devenir un instrument de tri entre des citoyens supposément légitimes et d’autres qui le seraient moins.

Nous ne pouvons pas dénoncer les violences xénophobes en Afrique du Sud, condamner les discours de rejet portés par des personnalités comme Éric Zemmour en France, puis tolérer chez nous les mêmes ressorts idéologiques. La cohérence commande de rejeter partout les mêmes mécanismes de stigmatisation.
Il y a, en outre, une réalité que les apprentis xénophobes feraient bien de méditer : le Sénégal compte une importante diaspora, présente dans de nombreuses régions du monde. Dans plusieurs pays de la sous-région, des Sénégalais occupent une place majeure dans certains secteurs économiques. Que se passerait-il si, au nom d’un nationalisme de mauvais aloi, les populations de ces pays exigeaient à leur tour leur départ ? Que dirions-nous si nos compatriotes étaient harcelés, expulsés ou privés de leurs moyens de subsistance au seul motif de leur origine ? On ne peut pas revendiquer le droit de vivre et de travailler ailleurs tout en contestant aux autres celui de venir gagner dignement leur vie chez nous.

elhadjibrahima.thiam@lesoleil.sn

Le poison des mots (Par Elhadj Ibrahima THIAM)

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