Comment permettre aux femmes d’accoucher dans des conditions dignes malgré les conflits et déplacements ? Comment sauver des vies lorsqu’une maternité manque de matériel ? À Dakar, c’était tout l’objet d’une rencontre avec des sages femmes basées au Burkina Faso, au Cameroun, en Centrafrique ou encore au Tchad, au Mali ou au Niger, pays où les défis humanitaires sont nombreux et la situation sécuritaire précaire, mais où les sages femmes continuent d’assurer leur mission du mieux possible malgré des financements manquant.

Publié le : 12/11/2026 - 13:29Modifié le : 12/11/2026 - 14:57

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Avec notre correspondante à Dakar, Léa-Lisa Westerhoff

Autour de la table, neuf sages femmes qui sont déployées dans des zones particulièrement difficiles. « Il y a des attaques, des pillages, et ça c’est notre quotidien », lance le docteur Yvette Ouédraogo, basée depuis deux ans dans l’Extrême-Nord du Cameroun, dans la région de Maroua, pour le Fonds des Nations unies pour la population (UNFPA). Une zone marquée par des enlèvements et attaques de groupes armés qui provoquent des déplacements massifs de population. « Il arrive qu’on ait des centaines de milliers de personnes qui arrivent sans rien, affirme le Docteur Yvette Ouédraogo. Et en se déplaçant, ce processus de mouvement de population est également l’occasion de violences dont les femmes sont les premières victimes. Imaginez si elles sont enceintes, ça entraine une vulnérabilité et nous nous devons d’être là. Nous sommes toujours à leur côté pour les accompagner ».

Et ce avec des cliniques mobiles et une soixantaine de sages femmes financées par le Fonds onusien pour la population au Cameroun. Un nombre toutefois largement en-dessous du seuil d’une sage-femme pour 10 000 personne, assure Yvette Ouédraogo.

Mais c’est bien plus élevé que ce que connait Isabelle Gueweny en Centrafrique. À 580 kilomètres au nord de Bangui, à Bria, elle est la seule sage-femme et souvent dépourvue des médicaments qui peinent à arriver via des routes en très mauvais état. « Une fois, il y avait une femme enceinte qui était à terme ; elle est venue à la maternité avec une tension artérielle élevée mais on n’avait pas de molécules disponibles pour cette prise en charge. On a fait des efforts et on a pu la sauver. On a pu mener l’accouchement par voie basse. À l'arrivée, la mère était vivante et l’enfant aussi. »

Vue d'ensemble de la cour intérieure à l'entrée de la maternité centrale d'Ossaka Gazoby à Niamey, le 8 mai 2020. AFP - NICOLAS REMENE

« Il y a parfois une seule sage-femme à 500 kilomètres »

Mais depuis deux ans la baisse drastique des financements humanitaires, notamment venus des États-Unis, menace l’accès aux services de santé sexuelle pour les femmes, prévient Sennen Hounton, directeur régional de l’UNFPA pour l'Afrique de l’Ouest et l’Afrique centrale : « Il y a parfois une seule sage-femme à 500 kilomètres. Et il y a vraiment lieu de faire un plaidoyer envers tous nos donateurs pour qu’ils puissent continuer à nous soutenir, pour avoir des sages femmes localement, que nous puissions mettre à disposition des services humanitaires. C’est ce qui permet la résilience au sein des communautés. »

Pour l’heure, seuls 30% des besoins financiers de l’UNFPA sont couverts pour assurer les salaires des sages femmes déployées dans les neuf pays les plus vulnérables en la matière en Afrique de l’Ouest et en Afrique centrale.

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Santé maternelle: à Dakar, les défis des sages femmes en Afrique centrale et de l’Ouest mis en lumière

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